高通在移动产业的影响力就等同于上帝:无所不能,无处不在,只是我们无法用肉眼看到。这家公司的名字几乎可以在主要智能手机品牌中都可见到。即便是自己设计移动处理器的苹果公司,他们也不得不使用高通LTE调制解调器。三星也一样,在美国和其他市场中,三星Exynos芯片也都是被高通骁龙芯片代替。
不久前,Verizon推出了摩托罗拉DroidTurbo,作为其假期季中的旗舰智能手机。这款安卓手机拥有非常高的配置,取名来自摩托罗拉TurboCharge充电器,后者只需15分钟就能给特定的手机提供8个小时的使用时间。此外,HTC也拥有一款名为RapidCharger充电器。三星GalaxyNote4能够实现半小时充50%电量的功能。所有这些产品尽管品牌和营销口号不同,但它们都拥有一个共同点:使用高通QuickCharge2.0技术。高通表示,和QuickCharge1.0相比,QuickCharge2.0的充电速度会提高40%,而和没有加入QuickCharge技术的手机和充电器相比则提高达75%。
摩托罗拉DroidTurbo配置2.7GHz高通骁龙805系统芯片,跟过去两年市场上出现的非iPhone智能手机一样,这款手机使用了高通最新处理器。LGG2、G3,索尼XperiaZ1,Z2和Z3,Nexus5、Nexus6和2013版和2014版HTCOne以及三星所有Galaxy手机在进入美国市场时,都使用了高通多核处理器。在安卓阵营之外,WindowsPhone则完全依赖于高通骁龙处理器,甚至微软让手机制造商按照高通参考设计来打造它们的设备。骁龙处理器也是黑莓设备的默认选择,其最新Passport设备使用的就是高通2.2GHz骁龙801处理器。
变革中的催化剂
谷歌和苹果被视为移动创新领域主要推动者,而高通则是变革过程中的催化剂。HTC的SensorHub如果没有了高通感应器引擎就不可能成为现实。索尼XperiaZ3和Z3Compact为手机设定了电池寿命标准,这些设备都使用了高通骁龙801CalumMacDougall。索尼Xperia营销主管承认,设备中的处理器是提升手机电池寿命最主要“功臣”。去年,摩托罗拉能够赶在一些Nexus设备前将其MotoX手机系统升级至安卓4.4,就是因为高通处理器的“帮助”。Moto软件工程主管蒂夫·赫罗维兹(SteveHorowitz)在接受采访时表示,摩托罗拉与高通的合作,是摩托罗拉能够快速进行软件更新的“秘密”。
市场上的主要智能手机制造商都对高通公司赞不绝口。HTC将其芯片供应商称之为极为重要的合作伙伴。而LG则呼应摩托罗拉这番话,称与高通之间的伟大合作让他们彼此都极为尊重对方,尽管移动芯片市场上还有其他参与者,但高通的创新位于行业之巅。
让高通占据市场主导地位的就是其LTE调制解调器,就连苹果在其产品中都使用了它。高通骁龙系统芯片将调制解调器以及应用处理器整合到一个单一芯片中,不管是在空间,还是在能量要求方面,都要比竞争对手更胜一筹,这也是它为什么能够成为大多数手机制造商选择的原因。现在,手机制造商的选择焦点放在了是选择哪款骁龙处理器,而不是选择哪个处理器供应商。
激烈的竞争
尽管高通获得了智能手机生产商的青睐,但很明显,这家公司也面临着激烈的市场竞争。华为已经自主开发出了四核处理器,三星则向其Exynos芯片靠拢,LG也刚刚宣布了八核NUCLUN处理器。LG给出的回复是:“我们NUCLUNAP能够给我们带来更多弹性,但它不会取代骁龙处理器。”高通毋庸置疑的市场领导地位不会轻易被他人取代,除非有人能够开发出了更好或更有效的LTE解决方案。尽管英特尔仍在做不断地尝试,联发科在入门级智能手机正享受着成功,但智能手机处理器大部分市场份额仍被骁龙科技所“霸占”。
对于潜在对手而言,高通处理器让它们感到更惶恐是,这家公司将目标又放在智能手表和其他联网设备上。比如,LGGWatchR使用的就是高通骁龙400处理器,其表现要胜于Moto360中使用的过时德州仪器处理器。即使是三星GearS也将高通骁龙处理器作为其驱动核心,这款设备是三星摆脱谷歌安卓软件的一次尝试。
到今年年底,高通预期,有超过10亿部设备将支持3G和4G技术。该公司一如既往的获得了数百亿美元年收益。最近一个季度中,高通净利润达到了22.4亿美元。
为了能够主导移动世界,高通做出了很多正确的决策,很少出现失误。在WiMAX与LTE关于下一代移动互联网技术之战中,这家公司选择了后者,并在其处理器中增加了一些新的功能,给其合作伙伴带来了帮助,并使终端用户收益。对于一家目前占市场主导地位的公司来说,高通的崛起经历了一个缓慢和简单的过程。
在竞争进入白热化的移动市场,从来都不缺的就是竞争。但不管是在DroidTurbo,HTCSensorHub或LumiaRefocus等设备中出现的移动创新,都是建立在高通芯片基础之上。
英伟达则依靠着其Tegra系列芯片继续与高通抗争。Nexus9和Shield平板电脑中配置的全新K1处理器在性能表现方面不俗,但这家公司在智能手机市场已做了大撤退。2012版HTCOneX内置的Tegra3是该公司对抗高通骁龙处理器的最后努力。